Balise ALT : définition, rôle et bonnes pratiques SEO

La plupart des sites utilisent beaucoup d’images… mais très peu exploitent vraiment la balise ALT. Résultat : des opportunités perdues en SEO, une accessibilité limitée et des contenus plus difficiles à interpréter pour Google comme pour les utilisateurs.

Cet article explique de manière concrète ce qu’est la balise ALT, à quoi elle sert, comment bien la rédiger et comment l’intégrer dans une stratégie SEO solide, sans tomber dans la sur-optimisation.

1. Qu’est-ce que la balise ALT ?

1.1. Une balise “texte alternatif” pour les images

La balise ALT (pour “alternative”) est un attribut de la balise HTML <img>.

Elle permet d’indiquer un texte alternatif qui sera utilisé lorsque :

• l’image ne se charge pas (connexion lente, erreur de fichier, blocage navigateur) ;
• un utilisateur utilise un lecteur d’écran (personnes malvoyantes ou aveugles) ;
• un moteur de recherche tente de comprendre le contenu de l’image.

Exemple simplifié de code :

<img src="chaussure-running.jpg" alt="Chaussure de running noire pour homme, vue de profil">

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L’utilisateur voit l’image, Google lit le texte alternatif.

1.2. Balise ALT, title, légende : ne pas tout confondre

Sur une image, plusieurs champs peuvent exister :

• ALT : texte alternatif lu par les moteurs de recherche et les lecteurs d’écran.
• Title : information additionnelle qui peut apparaître au survol de l’image (moins utilisée aujourd’hui).
• Légende : texte visible sous l’image, intégré dans le contenu éditorial.

Pour le SEO et l’accessibilité, la priorité absolue reste la balise ALT. Le title et la légende sont secondaires.

2. Pourquoi la balise ALT est essentielle pour votre site ?

2.1. Un pilier de l’accessibilité numérique

Avant même de parler SEO, la balise ALT est un enjeu d’accessibilité :

• Les lecteurs d’écran lisent le texte alternatif pour décrire l’image.
• Sans ALT, un utilisateur malvoyant n’a aucune information sur ce contenu visuel.
• Pour certains secteurs (administrations, grandes entreprises), c’est un point de conformité réglementaire.

Un site qui respecte les bonnes pratiques ALT améliore l’expérience utilisateur et renforce son image de marque.

2.2. Mieux aider Google à comprendre vos pages

Les moteurs de recherche ne “voient” pas une image comme un humain.

Ils utilisent plusieurs signaux :

• nom du fichier ;
• contexte de la page ;
• légende éventuelle ;
• et surtout… balise ALT.

Un ALT bien rédigé :

• renforce le champ sémantique de la page ;
• améliore la compréhension d’un sujet par Google ;
• contribue indirectement à de meilleurs classements, surtout pour les requêtes où les images comptent (tutoriels, e-commerce, décoration, restauration, etc.).

Dans le cadre d’un accompagnement SEO structuré, la mise à niveau des balises ALT fait souvent partie des quick wins intégrés à une stratégie SEO complète.

2.3. Un levier pour Google Images et certains parcours utilisateurs

De nombreux internautes passent par Google Images avant de visiter un site (comparaison de produits, recherche d’inspiration, etc.).

Un bon ALT augmente vos chances d’apparaître dans ces résultats, ce qui peut générer :

• du trafic supplémentaire qualifié ;
• des conversions directes (produits, réservations, demandes de devis) ;
• une meilleure visibilité globale de vos contenus.

3. Comment bien rédiger une balise ALT ? (méthode pas à pas)

3.1. Décrire l’image comme si vous la décriviez à l’oral

Une bonne base : imaginez que vous décrivez l’image à quelqu’un qui ne la voit pas.

Posez-vous trois questions simples :

1. Quoi ? (objet, personne, scène)
2. Où ? (contexte, lieu, usage)
3. Pourquoi ? (objectif, bénéfice, situation)

Exemple :

• Image : photo d’une paire de baskets rouges, modèle Nike Air, sur fond blanc pour un site e-commerce.
• Mauvais ALT : baskets
• Bon ALT : Baskets rouges Nike Air pour homme, vues de profil sur fond blanc

On ne raconte pas une histoire, mais on fournit un contexte utile.

3.2. Intégrer un mot-clé… seulement si c’est naturel

La balise ALT peut intégrer votre mot-clé principal, à condition que :

• il corresponde réellement à ce que montre l’image ;
• la phrase reste naturelle et lisible.

Exemple pour une page orientée “agence SEO à Paris” :

• Mauvais ALT : agence seo paris agence seo paris agence seo paris
• Bon ALT : Équipe d’une agence SEO à Paris en réunion autour d’un audit de site

L’objectif n’est pas de “bourrer” la balise ALT de mots-clés, mais de renforcer le sujet de la page.

3.3. Rester concis et éviter les formules inutiles

Quelques principes pratiques :

• Visez une phrase courte, souvent entre 5 et 15 mots.
• Évitez les formules du type : “image de…”, “photo de…”, “illustration de…”.
• Google comprend déjà qu’il s’agit d’une image.
• Utilisez une langue cohérente avec la page : ALT en français sur une page en français.

Exemples d’ALT efficaces :

• Capture d’écran d’un tableau de bord Google Analytics montrant l’évolution du trafic
• Chef cuisinier dressant une assiette gastronomique dans un restaurant à Lyon
• Graphique des résultats d’une campagne de publicité en ligne sur six mois

4. Cas pratiques : e-commerce, blog, site corporate

4.1. E-commerce : produits, variantes et détails

En e-commerce, vos images sont souvent directement liées au chiffre d’affaires. Chaque ALT doit :

• décrire le produit précisément (type, modèle, couleur, usage) ;
• distinguer les variantes (taille, couleur, angle de vue) ;
• rester cohérent avec la fiche produit.

Exemples :

• Robe longue noire en satin pour soirée, vue de face
• Smartphone 128 Go noir, vue de dos avec module photo
• Pack de trois bougies parfumées senteur vanille

Les images de produits sont également un bon terrain pour structurer une stratégie de référencement payant (SEA) en complément, surtout si l’on travaille déjà sur des campagnes Google Ads bien structurées.

4.2. Blog : tutoriels, infographies, captures d’écran

Sur un blog orienté marketing ou business, les images servent souvent à :

• illustrer un concept (schéma, infographie) ;
• montrer un outil (capture d’écran) ;
• rendre un tutoriel plus concret.

Dans ce cas, l’ALT doit expliquer ce que l’image apporte au contenu :

• Schéma des étapes d’un tunnel de conversion marketing
• Capture d’écran d’un planning éditorial mensuel pour réseaux sociaux
• Infographie montrant les étapes d’un audit marketing digital

Ces éléments visuels peuvent ensuite s’intégrer dans une stratégie de contenu plus globale, en lien avec un audit marketing structuré.

4.3. Site corporate : logos, icônes, images décoratives

Toutes les images ne doivent pas forcément avoir un ALT descriptif.

• Logo du site : utile d’indiquer le nom de la marque et, éventuellement, la fonction.
  • Exemple : Logo Seven Gold Agency, agence de marketing digital
• Icônes purement décoratives : souvent, un ALT vide est plus pertinent.
  • Exemple : alt="" pour une icône de séparation ou un pictogramme purement décoratif.
• Boutons ou éléments de navigation (si image) :
  • Exemple : Icône panier pour accéder au récapitulatif de commande

L’idée : ne pas “polluer” les lecteurs d’écran avec des descriptions inutiles.

5. Erreurs fréquentes à éviter avec la balise ALT

5.1. Laisser les ALT vides… par habitude

C’est le cas le plus courant : le site a été mis en ligne sans attention portée aux ALT.

Conséquences :

• accessibilité dégradée ;
• opportunités SEO perdues ;
• difficulté à auditer la qualité des contenus visuels.

Sur un site existant, une première action à forte valeur est souvent de passer en revue les pages clés (home, pages services, pages business) et de renseigner les ALT prioritaires.

5.2. Sur-optimiser avec des mots-clés répétés

À l’inverse, certaines équipes remplissent toutes les balises ALT avec la même expression clé.

Exemple : agence seo marseille sur toutes les images de la page.

Problèmes :

• ALT peu utiles pour l’utilisateur ;
• signal de sur-optimisation pour les moteurs de recherche ;
• perte d’information sémantique (chaque image apporte un contexte différent).

Mieux vaut utiliser des variations naturelles liées au sujet de la page.

5.3. Utiliser du texte automatique ou générique

Certains plugins ou CMS génèrent des ALT à partir :

• du nom de fichier brut (IMG_1234.jpg, DSC_5678.png) ;
• d’un champ rempli automatiquement.

Cela peut dépanner, mais :

• ce n’est pas fiable ;
• la qualité sémantique reste faible ;
• vous perdez une partie du potentiel SEO.

Idéalement, il faut intégrer la rédaction des ALT dans le processus de création de contenu, au même titre que les titres, méta balises ou intertitres.

6. Intégrer la balise ALT dans une stratégie SEO globale

6.1. Commencer par un audit des images

Sur un site déjà en ligne, la première étape est un audit SEO des images :

• identifier les pages à fort potentiel business ;
• analyser le nombre d’images sans ALT ou avec ALT génériques ;
• prioriser les corrections sur les pages stratégiques (services, catégories, landing pages).

Ce travail peut être intégré à un audit SEO complet ou à un audit marketing plus large, selon vos enjeux métiers.

6.2. Mettre en place un process éditorial clair

Pour que les balises ALT restent optimisées dans le temps, il est utile de :

• définir une check-list de publication (titre, méta, Hn, ALT…) ;
• former les équipes marketing / contenu aux bonnes pratiques ;
• valider quelques modèles d’ALT par type de page (produit, article, page service).

Les entreprises qui structurent ces process voient souvent une amélioration globale de la qualité de leurs contenus et de la cohérence SEO, surtout lorsqu’elles l’intègrent à une démarche plus large de growth marketing orienté performance.

6.3. Aligner ALT, contenu et objectifs business

La balise ALT ne doit pas être traitée isolément. Pour qu’elle ait un réel impact :

• le sujet de la page doit être clair (mot-clé principal, intention de recherche) ;
• le contenu doit répondre à une question business (information, comparaison, prise de décision) ;
• les images et leurs ALT doivent renforcer ce message.

Sur une page qui présente une offre SEO, par exemple, les images (schémas, extraits de résultats, tableaux de bord) et leurs ALT doivent soutenir la promesse d’amélioration de la visibilité et de la performance.

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